Os cientistas identificaram as células que permitem que nosso cabelo cresça, fornecendo informações sobre os mecanismos responsáveis pelos cabelos grisalhos e pela calvície. Segundo os pesquisadores, isso poderia ser usado para encontrar tratamentos para calvície e cabelos grisalhos em um futuro próximo.
As descobertas dos pesquisadores foram publicadas na revista Genes & Development .
Calvice
O estudo analisou células-tronco localizadas profundamente nos folículos capilares, chamadas células progenitoras capilares, bem como duas proteínas chamadas KROX20 e SCF. Eles descobriram que a proteína KROX20 “liga” nas células da pele que se tornam a haste do cabelo.
Essas células progenitoras do cabelo produzem a proteína SCF, que é essencial para a pigmentação do cabelo. Se células contendo proteínas KROX20 e SCF estiverem presentes, elas ascendem do folículo, interagem com células de melanócitos produtoras de pigmento e se desenvolvem em cabelos pigmentados.
No entanto, quando a equipe 'excluiu' as células produtoras de KROX20 nos camundongos, o cabelo não cresceu e eles ficaram carecas.
Quando eles excluíram a proteína SCF nas células progenitoras do cabelo em camundongos, seus cabelos ficaram brancos.
Os cientistas fizeram essa descoberta por acidente, porque a proteína KROX20 geralmente está associada ao desenvolvimento do nervo. Os pesquisadores encontraram as células enquanto estudavam um distúrbio chamado neurofibromatose tipo 1, uma doença genética rara que causa o crescimento de tumores nos nervos.
"Embora este projeto tenha sido iniciado com o objetivo de entender como certos tipos de tumores se formam, aprendemos por que o cabelo fica grisalho e descobrimos a identidade da célula que faz crescer o cabelo diretamente", disse em um comunicado o pesquisador principal, Dr. Lu Le, da Centro Médico do Sudoeste da Universidade do Texas.
“Com esse conhecimento, esperamos no futuro criar um composto tópico ou entregar o gene necessário aos folículos pilosos para corrigir esses problemas estéticos. »
O próximo passo é descobrir como a proteína KROX20 nas células e o gene SCF param de funcionar corretamente com a idade, bem como seu papel na calvície masculina.
Esta descoberta é particularmente interessante, porque deve permitir aos investigadores desenvolver tratamentos para combater estes dois efeitos do envelhecimento tão temidos por muitas pessoas.