De acordo com os resultados de um estudo da Universidade da Geórgia , o açúcar tem um impacto negativo no desenvolvimento do cérebro em crianças. As crianças estão consumindo mais açúcar, apesar dos alertas sobre os riscos de dietas ricas em açúcar, como a obesidade.
Malefícios do açúcar nas crianças
A maioria das pessoas sabe que o consumo excessivo de açúcar pode aumentar o risco de obesidade, doenças cardíacas ou diabetes, entre outras coisas. Em contraste, poucos estudos foram feitos sobre o impacto do açúcar no desenvolvimento do cérebro em crianças. A equipe queria se concentrar em como o açúcar afeta o hipocampo, que desempenha um papel fundamental no aprendizado e na memória.
Um membro do corpo docente da Universidade da Geórgia liderou a pesquisa com um grupo de pesquisa da Universidade do Sul da Califórnia.
O estudo, realizado em roedores, mostrou que o consumo diário de bebidas açucaradas na adolescência prejudica o aprendizado e a memória na idade adulta. A equipe também descobriu que mudanças nas bactérias intestinais podem ser responsáveis pela memória e dificuldades de aprendizado. O estudo foi publicado na revista Translational Psychiatry .
Os pesquisadores descobriram que os ratos que receberam a bactéria, chamada Parabacteroides, começaram a ter problemas de memória durante o estudo, mesmo nunca tendo comido açúcar antes.
Emily Noble, professora assistente do UGA College of Family and Consumer Sciences e primeira autora do estudo, disse: “Descobrimos que as bactérias sozinhas eram suficientes para prejudicar a memória de maneira semelhante ao açúcar, mas também prejudicavam a memória. das funções de memória. »
A alta ingestão de açúcar prejudica o desenvolvimento e a função do cérebro e prejudica as bactérias intestinais
Segundo a OMS, o açúcar deve constituir 5% da ingestão diária de energia, ou seja, o equivalente a 25 gramas por dia, ou seis colheres de chá para uma ração de 2.000 calorias.
O hipocampo contribui para muitas funções cognitivas e não se desenvolve completamente até o final da adolescência. Por esse motivo, os pesquisadores queriam entender melhor como o consumo excessivo de açúcar pode afetar o desenvolvimento do cérebro e o microbioma intestinal.
Os ratos juvenis receberam sua dieta habitual e uma solução de açúcar a 11%, idêntica às bebidas açucaradas vendidas em supermercados. Em seguida, os ratos tiveram que realizar uma tarefa de memória que depende muito do hipocampo.
A tarefa mediu especificamente a memória contextual episódica. Esta é a capacidade de lembrar o contexto em que os ratos tinham visto anteriormente um objeto familiar. Acontece que os ratos que receberam a solução de açúcar tiveram mais dificuldade em realizar a tarefa.
“Descobrimos que ratos que comiam açúcar no início da vida tinham uma capacidade prejudicada de identificar que um objeto era novo em um contexto específico, uma tarefa que ratos que não receberam açúcar eram capazes de fazer”, disse o autor do estudo.
Os pesquisadores então pediram aos ratos que realizassem outra tarefa de memória que medisse a memória de reconhecimento imediato. Essa tarefa não envolveu o hipocampo e mediu a capacidade dos ratos de reconhecer algo que já haviam visto antes. Neste caso, o açúcar não teve impacto na memória de reconhecimento dos ratos.
Investigações posteriores revelaram que consumir grandes quantidades de açúcar leva a mais parabacteróides no microbioma intestinal. Mais de 100 trilhões de microrganismos vivem no trato gastrointestinal e têm um enorme impacto na saúde.
Os pesquisadores queriam identificar como as bactérias impactavam a memória e o aprendizado. Assim, aumentaram os níveis de parabacteróides no microbioma de ratos que nunca consumiram açúcar. Esses ratos mostraram dificuldade em realizar tarefas de memória dependentes e independentes do hipocampo.
“A questão agora é como essas populações de bactérias no intestino afetam o desenvolvimento do cérebro”, diz o autor. “Identificar o impacto das bactérias no intestino no desenvolvimento do cérebro nos dirá que tipo de ambiente interno o cérebro precisa para se desenvolver de maneira saudável. »
Outros efeitos nocivos do açúcar
Além de afetar o desenvolvimento do cérebro e alterar as bactérias intestinais, o açúcar pode levar a outros problemas de saúde:
Ganho de peso. Bebidas açucaradas e doces contêm muitas calorias vazias. De acordo com a Universidade de Harvard , a pessoa média consome cerca de 22 colheres de chá de açúcar por dia, o que equivale a 350 calorias. Alimentos ricos em açúcar, como sobremesas, geralmente não contêm muitos nutrientes.
Hipertensão arterial e doenças metabólicas. Aqueles que consomem 25% ou mais de calorias diárias de açúcares adicionados têm três vezes mais chances de morrer de doenças cardiovasculares.
Aumento dos transtornos de humor. Um estudo com 93.676 mulheres na pós-menopausa descobriu que dietas ricas em açúcar aumentavam o risco de depressão e transtornos de humor. O açúcar pode causar quedas e picos de açúcar no sangue, o que pode explicar os resultados deste estudo.
Para ajudar você a saber se seu filho está consumindo muito açúcar diariamente, aqui estão 9 sinais que podem ser indicativos de consumo excessivo.