O Telescópio Espacial Hubble capturou mais uma maravilha do espaço - a galáxia espiral IC 342, também conhecida como Caldwell 5. A galáxia capturada pelo Hubble está situada a 11 milhões de anos-luz da Terra.
Galaxia oculta (Nasa)
Com esta imagem, temos uma visão frontal do centro da galáxia que mostra a poeira envolvida em uma formação espiral de estrelas e gases.
Por que a galáxia está "escondida"?
O Caldwell 5 foi apelidado de "Galáxia Oculta" porque é difícil de detectar , escreveu a NASA
Embora tenha uma magnitude de brilho de 8,4, a galáxia é obscurecida por gases espessos, poeira e estrelas brilhantes .
Na verdade, se não estivesse escondida pela matéria cósmica, a Galáxia Oculta seria uma das galáxias mais brilhantes do nosso céu . Espalhada por 50.000 anos-luz e bilhões de anos, a galáxia está bastante próxima da Via Láctea a uma distância de 11 milhões de anos-luz.
A Galáxia Oculta foi descoberta pela primeira vez na década de 1890 e, desde então, despertou o interesse de astrônomos que estão sempre se esforçando para obter imagens mais claras e focadas de entidades cósmicas.
O que a galáxia está escondendo?
O núcleo da galáxia é peculiar, diz a NASA. Chamado de núcleo H II, o núcleo é composto de hidrogênio atômico que se tornou ionizado.
Isso significa que tem uma taxa muito alta de produção de estrelas. Milhares de estrelas podem se formar neste núcleo ao longo de alguns milhões de anos.A hidden galaxy lies near the equator of the Milky Way’s disk, which is crowded with thick cosmic gas, dark dust, and glowing stars that obscure our view. @NASAHubble captured this view of IC 342, also known as Caldwell 5, ~11 million light-years away. https://t.co/bC46f9pgZn pic.twitter.com/IVJX3tMj60
— NASA Exoplanets (@NASAExoplanets) May 11, 2022
No hemisfério norte, Caldwell 5 pode ser visto usando um telescópio no céu noturno claro durante o final do outono e início do inverno. Para aqueles no hemisfério sul, a galáxia seria visível apenas para aqueles mais próximos do equador durante o final da primavera ou início do verão.
Enquanto o Hubble continua a nos oferecer vislumbres do funcionamento alucinante do espaço, seu sucessor, o Telescópio James Webb, pode nos levar mais longe no tempo e revelar os segredos de como o universo pode ter se formado.