Um estudo publicado na revista Human Reproduction sugere que as mulheres que deram à luz envelhecem mais rápido do que suas contrapartes sem filhos, pelo menos no nível celular. Tornar-se mãe parece acumular o equivalente a 11 anos extras nessa única medida de envelhecimento biológico, e os cientistas não sabem ao certo por quê.
Está tudo ligado aos telômeros, que ficam no final de um cromossomo para proteger o DNA da degeneração. Cada vez que uma célula se regenera, os telômeros encurtam um pouco, então eles são o relógio de envelhecimento da célula.
Telômeros mais curtos têm sido associados a vários problemas de saúde e a uma maior taxa de mortalidade, bem como a sinais físicos de envelhecimento, como cabelos grisalhos.
Para conduzir o estudo, pesquisadores da Universidade George Mason, na Virgínia, analisaram o comprimento dos telômeros em amostras de sangue de quase 2.000 mulheres americanas com idades entre 20 e 44 anos.
Eles descobriram que aqueles que tinham filhos tinham telômeros 4,2% mais curtos, em média, do que aqueles que não tinham. Isso permaneceu verdadeiro mesmo após uma estimativa média de idade, peso e status socioeconômico anterior.
“Isso equivale a cerca de onze anos de envelhecimento celular acelerado, uma mudança maior do que foi demonstrado em estudos relacionados ao tabagismo e à obesidade. »
No entanto, estudos anteriores descobriram o contrário. Em 2017, um estudo com mulheres maias descobriu que as mulheres que tinham mais filhos na verdade tinham telômeros mais longos do que aquelas que tinham menos.
Essa contradição levou Pollack a especular que isso pode estar relacionado ao estresse de criar um filho e não ao parto em si. No entanto, parece que, no momento, mais pesquisas são necessárias para confirmar essa aceleração do envelhecimento celular e determinar sua extensão e causa. Como os autores do estudo apontam, "os resultados devem ser interpretados com cautela".