Vários corpos líquidos foram encontrados em Marte, aumentando a possibilidade tentadora de que água líquida pudesse existir no Planeta Vermelho, há muito considerado desolado e hostil à vida.
Uma série de corpos líquidos foram encontrados em Marte, levantando a possibilidade tentadora de que água líquida pudesse existir no Planeta Vermelho, há muito considerado desolado e hostil à vida.
Água em marte
Um novo estudo publicado segunda-feira pela revista Nature Astronomy indica que um reservatório subterrâneo de água extremamente salgada está localizado perto do pólo sul marciano. Para os cientistas, a existência de tal lago - junto com uma série de outras áreas úmidas - é um sinal revelador de que o planeta poderia abrigar sua própria vida microscópica nativa, dada a importância da água líquida para a sobrevivência.
Enquanto alguns pesquisadores ainda não estão convencidos de que existe água líquida em Marte, o novo estudo dá credibilidade à crença de que o robô orbitador Mars Express fez a descoberta, de acordo com descobertas preliminares de 2018 durante a missão de mapear por radar a crosta do planeta.
A pesquisa coletada a partir dessas descobertas descobriu que um “lago” subterrâneo de água líquida fica sob camadas de sedimentos perto do pólo sul do planeta, semelhante aos lagos subglaciais que existem sob as camadas de gelo da Groenlândia e da Antártica aqui na Terra.
O estudo de 2018 foi saudado como um grande avanço na busca por vida alienígena em nosso universo, em geral, e em Marte, especificamente, mas os céticos continuaram a questionar se os cientistas realmente acumularam detalhes suficientes para saber com certeza que eles realmente encontraram um vasto lago de água líquida.
No entanto, este último estudo usou as técnicas usadas pelos satélites que orbitam nosso próprio planeta para estudar os enormes lagos subterrâneos sob as geleiras da Antártica para confirmar que o vasto estoque de líquido existe em Marte, e se estende por cerca de 15 milhas de largura.
Os próprios lagos subglaciais da Terra prosperam com vida bacteriana, levando os cientistas a acreditar que suas contrapartes marcianas também podem estar repletas de atividade microscópica.
“Estamos muito mais confiantes agora”, disse Elena Pettinelli, professora de geofísica da Universidade Roma Tre, da Itália, que liderou a pesquisa sobre este e o estudo anterior. “Fizemos muito mais observações e processamos os dados de maneira completamente diferente.”
Os pesquisadores também puderam usar o método para localizar uma colcha de retalhos de outros reservatórios enterrados da região, separados do reservatório principal.
Os pesquisadores ainda não sabem exatamente a que profundidade os reservatórios vão, mas eles estão localizados um pouco mais de um quilômetro abaixo da superfície.
Os dados também mostram que os corpos provavelmente estão cheios de soluções hipersalinas, ou água tão saturada com um concentrado espesso de cálcio, magnésio, sódio e potássio que são capazes de permanecer líquidos, apesar das condições extremamente frias no pólo sul marciano.
Se essas piscinas estiverem cheias de água líquida, elas são um local provável para vida alienígena microbiana - que poderia ser o remanescente de vida que pode ter existido bilhões de anos atrás no planeta se Marte tivesse o tipo de expansão oceânica de água em seu superfície que a Terra faz.
Se a descoberta for confirmada, esta será a primeira vez que água líquida será encontrada em Marte.