Uma grande borboleta azul que estava anteriormente extinta foi reintroduzida com sucesso no Reino Unido, com o polinizador repovoando grandes partes do país após uma ausência de 150 anos.
Cerca de 750 das grandes borboletas azuis, que são marcadas por linhas distintas de manchas pretas em suas asas anteriores, foram vistas neste verão ao redor de Rodborough Common em Gloucestershire, sudoeste da Inglaterra - um número maior do que em qualquer outro lugar do mundo.
Em 1979, a borboleta foi declarada extinta e não é vista na região de Rodborough há 150 anos. O Large Blue é uma das espécies mais raras de borboletas azuis da Grã-Bretanha, relata a BBC .
No ano passado, conservacionistas liberaram cerca de 1.100 larvas na região depois de preparar meticulosamente a paisagem para o retorno das borboletas.
A grande borboleta azul globalmente ameaçada tem um ciclo de vida único que começa com minúsculas lagartas enganando a população de formigas vermelhas da área ( myrmica sabuleti ) para transportá-las para o ninho, enquanto até "cantam" para ele, após o que as larvas parasitas se alimentam de formigas antes de emergir um ano depois como borboletas.
“No verão, quando as formigas estão forrageando, a natureza realiza um truque muito bacana - as formigas são enganadas pensando que a larva parasita do grande azul é uma das suas próprias e a carregam para o ninho”, disse o ecologista David Simcox. em um comunicado.
“É neste ponto que a lagarta passa de herbívora a carnívora, alimentando-se de larvas de formigas durante o outono e a primavera até estar pronta para entrar em fase de pupa e emergir no verão seguinte.”
O controle da população de formigas vermelhas foi um componente crucial do projeto para reintroduzir as borboletas azuis.
Wonderful news!! The once extinct (1979) Large blue butterfly🦋returns to Rodborough Common for first time in 150 years. https://t.co/AxP2MlfAdh. pic.twitter.com/IoDxEDhZRo
Por cinco anos, uma série de especialistas do National Trust, Butterfly Conservation, do projeto Limestone's Living Legacies Back from the Brink, Natural England, Royal Entomological Society e Minchinhampton and Rodborough Committees of commoners colaboraram para preparar a área para as borboletas.
O pastoreio do gado foi controlado e a cobertura de vegetação da área foi refreada para ajudar a população de formigas da área, enquanto o crescimento da planta do tomilho selvagem e da manjerona foi incentivado para garantir que as borboletas tivessem sua fonte natural de alimento e habitat de postura.
The reintroduction of the rare Large Blue Butterfly on Rodborough Common in #Stroud, declared extinct in Britain in 1979, is being hailed a success.
750 of them have been spotted this Summer! They were introduced on the Common last year. 🦋
Photo Credit: National Trust pic.twitter.com/oKunMPT08w
“As borboletas são criaturas muito sensíveis e, com os requisitos particulares do grande azul, são verdadeiros barômetros do que está acontecendo com nosso meio ambiente e com as mudanças climáticas”, disse o guarda florestal Richard Evans. “Criar as condições certas para que esta borboleta globalmente ameaçada não apenas sobreviva, mas também prospere, foi o resultado de muitos anos de trabalho.”
A borboleta foi reintroduzida no Reino Unido depois que lagartas da Suécia foram trazidas para o país em uma van de acampamento de ecologista, escreve o The Guardian .
Os especialistas agora dizem que a grande borboleta azul tem locais de “fortaleza” em todo o país e também colonizou naturalmente áreas no sul da Inglaterra, relata a CNN .
Back from the brink...
The Large Blue Butterfly was declared extinct in Britain in 1979 but hard-working scientists have successfully brought it back. RH #KayBurley pic.twitter.com/p0qifegqzD
O retorno do raro grande azul à região marca um dos projetos de reintrodução de insetos mais bem-sucedidos até hoje e marca a culminação de um esforço conservacionista de quase quatro décadas na Europa.
“Um dos maiores legados da reintrodução é o poder de trabalhar juntos para reverter o declínio das espécies ameaçadas e o benefício que as melhorias de habitat terão para outras plantas, insetos, pássaros e morcegos nas áreas comuns”, disse Evans.