A análise de crimes verdadeiros e as investigações criminais podem ter um novo e improvável aliado: as plantas.
A análise de crimes verdadeiros e as investigações criminais podem ter um novo e improvável aliado: as plantas. De acordo com pesquisadores e cientistas, uma cena de crime onde um cadáver humano está enterrado ou de outra forma presente pode dar sinais de decomposição, que afetam o solo, folhagem, plantas e raízes ao redor.
Um novo artigo publicado na revista Trends in Plant Science descreve a pesquisa de uma equipe de botânicos, antropólogos e cientistas do solo da divisão “ body farm ” da Universidade do Tennessee , também conhecida como Anthropology Research Facility. Aqui, os pesquisadores determinaram que as mudanças na composição química dos ecossistemas ao redor dos restos mortais criam "ilhas de decomposição de cadáveres".
Em um comunicado , a equipe escreveu:
“Em paisagens menores e abertas, patrulhas a pé podem ser eficazes para encontrar alguém desaparecido, mas em partes mais florestadas ou traiçoeiras do mundo como a Amazônia, isso não será possível. Isso nos levou a olhar para as plantas como indicadores de decomposição humana, o que poderia levar a uma recuperação do corpo mais rápida e possivelmente mais segura. ”
Embora a pesquisa esteja em uma fase inicial, a equipe acredita que o aumento dos níveis de nitrogênio nas copas das árvores e arbustos pode indicar restos humanos. Essas informações, dizem eles, poderiam ser detectadas remotamente por vigilância aérea e drones, aumentando a busca por pessoas desaparecidas.
“O resultado mais óbvio das ilhas seria uma grande liberação de nitrogênio no solo, especialmente no verão, quando a decomposição está acontecendo tão rápido”, disse o autor sênior Neal Stewart Junior. “Dependendo da rapidez com que as plantas respondem ao influxo de nitrogênio, isso pode causar mudanças na cor e refletância das folhas”.
Os pesquisadores dizem que as ilhas de decomposição de cadáveres também experimentam mudanças foliares de composição pequenas, mas reconhecíveis na coloração e fluorescência.
“Uma vez que os espectros de diagnóstico são compilados, os pesquisadores podem começar a pensar em expandir para drones e outras tecnologias que podem analisar uma ampla extensão de área em um curto período de tempo”, disse Stewart. “Uma ideia é se tivéssemos uma pessoa desaparecida que fosse, digamos, um fumante inveterado, ela poderia ter um perfil químico que poderia desencadear algum tipo de resposta única da planta, tornando-a mais fácil de localizar.”
O maior obstáculo, segundo os pesquisadores, é diferenciar restos humanos de outros grandes mamíferos, como veados, que se decompõem naturalmente. Para combater esse problema, os cientistas devem buscar uma melhor compreensão dos metabólitos humanos específicos que se dividem no solo após a morte e posteriormente afetam a aparência da folhagem. A equipe de pesquisa espera ser capaz de superar esse quebra-cabeça químico, o que ajudará ainda mais na descoberta científica.
Os pesquisadores continuarão a estudar as plantas em ilhas de cadáveres humanos, o que poderia economizar muito tempo e recursos em buscas policiais. Embora os drones já sejam amplamente usados nessas buscas, a tecnologia desenvolvida especificamente para procurar emissões específicas e folhagens alteradas, liberando grandes quantidades de nitrogênio e outros sinais reveladores, pode formar uma nova ferramenta poderosa na busca de pessoas desaparecidas.