Especialistas em vida selvagem estão vendo a fumaça dos incêndios florestais nos estados do oeste como um dos principais culpados.
Pesquisadores da vida selvagem no Novo México e Colorado estão horrorizados quando um número crescente de pássaros em toda a região está sendo descoberto que morreram misteriosamente em grande número.
Pássaros caem do céu de forma misteriosa
Nos últimos dias, residentes de toda a região têm encontrado os cadáveres de várias aves migratórias ao longo de trilhas para caminhadas, áreas de mísseis e outros locais.
Os especialistas ainda não sabem exatamente por que a enorme extinção está ocorrendo, embora alguns acreditem que isso possa estar relacionado a uma recente frente fria, secas contínuas ou até mesmo à enorme quantidade de fumaça que está sendo bombeada dos incêndios florestais nos estados do oeste.
“É terrivelmente assustador”, disse a professora Martha Desmond, do Departamento de Peixes, Vida Selvagem e Ecologia de Conservação da Universidade Estadual do Novo México, ao Las Cruces Sun-News . “Nunca vimos nada assim. … Estamos perdendo provavelmente centenas de milhares, senão milhões, de aves migratórias. ”
Desmond e uma equipe de especialistas em vida selvagem do Bureau of Land Management, NMSU e White Sands Missile Range têm tentado determinar o aumento drástico e inesperado de mortes de pássaros.
As espécies de aves afetadas incluem melros, toutinegras, pardais, andorinhas, papa-moscas e o pewee de madeira ocidental.
“Algumas dessas espécies já estão em apuros”, disse Desmond. “Eles já estão passando por um grande declínio populacional e, então, ter um evento traumático como este é - é devastador.”
“As pessoas têm relatado que os pássaros parecem sonolentos ... eles são realmente letárgicos”,
disse Trish Cutler, bióloga da White Sands Missile Range. “Uma coisa que não estamos vendo são nossos pássaros residentes misturados com esses pássaros mortos. Temos pássaros residentes que vivem aqui, alguns deles migram e outros não, mas não estamos pegando pássaros como roadrunners, codornizes ou pombos. ”
A onda de frio que passou pelo estado está sendo vista como um dos possíveis motivos das mortes.
No entanto, Desmond disse a KOB que "O que é estranho é o fato de que estamos vendo isso ocorrer de antemão e estamos vendo isso ocorrer desde então."
A seca contínua no estado também pode ter desempenhado um papel na extinção, assim como as condições tóxicas criadas pelos incêndios florestais galopantes que assolam a região.
“Isso pode estar relacionado a algumas das condições de seca”, disse Desmond. “Também pode estar relacionado com os incêndios no oeste.”
“Pode ter havido algum dano a esses pássaros em seus pulmões [devido aos incêndios]”, acrescentou Desmond.
“Eles podem ter sido expulsos antes de estarem prontos para migrar” , explicou ela. “Eles têm que engordar para sobreviver à migração. Esses pássaros migram à noite e sobem na corrente de jato, e podem migrar por três noites seguidas, eles vão descer e se alimentar como loucos, engordar mais e ir de novo. ”
Em imagens de vídeo capturadas em 13 de setembro pelo jornalista Austin Fisher enquanto ele fazia uma caminhada no norte do Condado de Arriba, no norte do Rio Arriba, grandes grupos de pássaros mortos podem ser vistos espalhados pela trilha.
Não tenho ideia”, pode-se ouvir Fisher dizendo enquanto girava a câmera para revelar dezenas de pássaros mortos caídos no chão.
E como os estados ocidentais foram mergulhados em um dilúvio sem precedentes de incêndios em vários estados, surgiram relatos de pássaros desaparecendo dos céus ou pior, aparecendo mortos.
Muito ainda permanece desconhecido sobre como a fumaça do incêndio afeta as populações de pássaros, mas os pesquisadores notaram que os pássaros vivem perpetuamente na borda.
O Departamento de Pesca e Vida Selvagem de Oregon escreveu recentemente no Twitter que “não se sabe muito sobre os impactos da fumaça e dos incêndios florestais nas aves”.
No entanto, veterinários e cientistas de aves descobriram que a fumaça pode causar um impacto prejudicial no tecido pulmonar de aves em cativeiro, deixando-as suscetíveis a infecções respiratórias mortais, relata a Audubon Society . A pesquisa também descobriu que a exposição à poluição do ar causa dificuldade respiratória nas aves e aumenta sua suscetibilidade a infecções respiratórias.
“Sabemos que a exposição a partículas, que obviamente é uma grande preocupação para a saúde humana, também pode afetar as aves”, disse Olivia Sanderfoot, pesquisadora da National Science Foundation Graduate Research Fellow da Universidade de Washington Seattle que estuda o impacto de poluição do ar nas aves.
Desde 1970, as populações de pássaros na América do Norte caíram 29%, ou três bilhões de pássaros. De acordo com um estudo de 2019, as altas temperaturas excessivas resultantes das mudanças climáticas estão alterando drasticamente os padrões de migração das espécies de pássaros. Com pastagens e pastagens sendo convertidas em plantações, os locais de nidificação diminuíram junto com a morte em massa de insetos eliminados por pesticidas.