Para consumidores conscientes, o óleo de palma tende a ser o pária das plantações tropicais. Isso se deve ao fato amplamente divulgado de que as plantações de dendezeiros são altamente destrutivas para a biodiversidade, deslocando espécies criticamente ameaçadas de extinção, como os orangotangos.
Mas o óleo de palma não é o único óleo consumível que causa danos ambientais, de acordo com um novo estudo.
Ele argumenta que o público está grosseiramente desinformado, ou mesmo enganado, sobre a pegada ambiental da maioria das oleaginosas. Para ilustrar esse ponto, os autores colocam os holofotes sobre a popular semente coberta de casca com seu centro carnudo e leitoso: o coco.
Segundo o estudo, publicado na Current Biology , a produção de óleo de coco impacta 20 espécies ameaçadas de extinção por milhão de litros de óleo produzido. Com essa medida, o óleo de coco se posiciona para ser mais destrutivo do que o óleo de palma, que afeta apenas 3,8 espécies por milhão de litros, ou mesmo o óleo de soja, que afeta 1,3 espécies por milhão de litros. No entanto, poucas pessoas sabem disso, disse Erik Meijaard, o principal autor do estudo, ao Mongabay.
Veja também: 7 Plantas que devem serem colocadas no quarto e podem te ajudar a dormir melhor
“[Há uma] discrepância entre o que as pessoas pensam por causa de seus preconceitos culturais e falta de compreensão ou conhecimento, e o que a realidade nos diz”, disse Meijaard. “Porque se você está perdendo parte da imagem que, neste caso, [é] o fato de que o coco é realmente problemático para a biodiversidade ... então ninguém vai resolver isso, e não resolvemos o problema.”
Meijaard, que é o diretor da Borneo Futures, uma consultoria científica com sede em Brunei Darussalam, e que trabalha com conservação tropical há 28 anos, diz que sempre se perguntou por que conservacionistas e consumidores detestam dendezeiros, mas não os coqueiros. “Ambas são plantas tropicais que estão ocupando grandes áreas que antes seriam cobertas por floresta natural”, disse ele. “Por que um acaba sendo mau e o outro maravilhoso?”
Mapa global mostrando a cultura de óleo dominante por célula de grade com os níveis de óleo nas garrafas representando o número de espécies ameaçadas por cada cultura de óleo por milhão de toneladas de óleo produzido. Imagem de Erik Meijaard.
Mas foi só quando Meijaard e seus colegas começaram a trabalhar neste artigo, que usou dados da Lista Vermelha da IUCN, que Meijaard disse que veio a entender os verdadeiros impactos do óleo de coco, bem como de outras oleaginosas, sobre a biodiversidade. Os resultados do estudo, diz Meijaard, foram uma "surpresa".
Os cocos são cultivados em muitas partes do mundo, mas a maioria da produção ocorre em pequenas fazendas na Indonésia e nas Filipinas, onde “o endemismo e a riqueza das espécies normalmente excedem os das nações continentais por um fator de 9,5 e 8,1 para plantas e vertebrados, ”De acordo com o estudo. Em um nível global, as fazendas de coco realmente ocupam menos espaço do que outras culturas de óleo: 12,3 milhões de hectares (30,4 milhões de acres) para coqueiros, em comparação com cerca de 18,9 milhões de hectares (46,7 milhões de acres) para dendezeiros. No entanto, as plantações de coco afetam 66 espécies listadas na Lista Vermelha da IUCN, incluindo 29 vertebrados, sete artrópodes, dois moluscos e 28 plantas, diz o estudo.
Por exemplo, acredita-se que as fazendas de cocos foram responsáveis pela extinção do olho-branco de Marianne ( Zosterops semiflavus ), um pequeno pássaro das Seychelles, e a morte da raposa voadora Ontong Java ( Pteropus howensis ) nas Ilhas Salomão, um espécie que não é vista há 42 anos e teme-se que esteja extinta. Outras espécies ameaçadas pela produção de coco são o ameaçado Sangihe tarsier ( Tarsius sangirensis ), um pequeno primata endêmico da ilha indonésia de Sangihe, e o veado-rato Balabac ( Tragulus nigricans ), um animal encontrado em três ilhas das Filipinas.
Meijaard diz que o óleo de coco não deve necessariamente ser difamado, mas que os consumidores precisam se munir de informações.
“Queremos ter muito cuidado para não dizer que o coco é, na verdade, um problema maior do que o óleo de palma”, disse Meijaard. “O que realmente estamos tentando dizer, e fazer com que o público entenda, é que todas as commodities agrícolas têm seus próprios problemas.”
Embora este estudo se concentre no coco, ele aponta que outras culturas oleaginosas, como oliva, soja e colza, têm graves problemas ambientais associados a eles. Por exemplo, faz referência a um artigo na Nature que diz que as máquinas de alta potência usadas para colher azeitonas matam 2,6 milhões de pássaros a cada ano na Andaluzia espanhola.
“A produção de azeite, no entanto, raramente levanta preocupações entre consumidores e ambientalistas”, escreveram Meijaard e seus coautores em seu estudo. “Existem várias percepções em jogo - a indústria do azeite se beneficia da crença de que representa uma prática sustentável com uma extensa herança e mitologia, reivindicações de benefícios para a saúde e com base local. A conservação, portanto, muitas vezes parece ser prejudicada por miopia e padrões duplos, freqüentemente impulsionados por agendas de campanha ambiental. ”
“Os consumidores precisam perceber que todas as nossas commodities agrícolas, e não apenas as plantações tropicais, têm impactos ambientais negativos”, disse Douglas Sheil, coautor do estudo na Current Biology e professor da Norwegian University of Life Sciences, em um comunicado . “Precisamos fornecer aos consumidores informações confiáveis para orientar suas escolhas”.
Meijaard disse esperar que o estudo incentive mais pesquisas sobre os impactos ambientais das oleaginosas, para que o público possa se informar melhor sobre o consumo do produto.
“No momento, simplesmente não chegamos lá ainda”, disse Meijaard. “Podemos escolher qualquer safra, e há enormes lacunas em nossa compreensão e conhecimento sobre seu impacto, por isso é um apelo nosso para que cientistas, políticos e o público exijam melhores informações sobre commodities.”
Mas o óleo de palma não é o único óleo consumível que causa danos ambientais, de acordo com um novo estudo.
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| Óleo de coco está sendo prejudicial ao meio ambiente |
Ele argumenta que o público está grosseiramente desinformado, ou mesmo enganado, sobre a pegada ambiental da maioria das oleaginosas. Para ilustrar esse ponto, os autores colocam os holofotes sobre a popular semente coberta de casca com seu centro carnudo e leitoso: o coco.
Segundo o estudo, publicado na Current Biology , a produção de óleo de coco impacta 20 espécies ameaçadas de extinção por milhão de litros de óleo produzido. Com essa medida, o óleo de coco se posiciona para ser mais destrutivo do que o óleo de palma, que afeta apenas 3,8 espécies por milhão de litros, ou mesmo o óleo de soja, que afeta 1,3 espécies por milhão de litros. No entanto, poucas pessoas sabem disso, disse Erik Meijaard, o principal autor do estudo, ao Mongabay.
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“[Há uma] discrepância entre o que as pessoas pensam por causa de seus preconceitos culturais e falta de compreensão ou conhecimento, e o que a realidade nos diz”, disse Meijaard. “Porque se você está perdendo parte da imagem que, neste caso, [é] o fato de que o coco é realmente problemático para a biodiversidade ... então ninguém vai resolver isso, e não resolvemos o problema.”
Meijaard, que é o diretor da Borneo Futures, uma consultoria científica com sede em Brunei Darussalam, e que trabalha com conservação tropical há 28 anos, diz que sempre se perguntou por que conservacionistas e consumidores detestam dendezeiros, mas não os coqueiros. “Ambas são plantas tropicais que estão ocupando grandes áreas que antes seriam cobertas por floresta natural”, disse ele. “Por que um acaba sendo mau e o outro maravilhoso?”
Mapa global mostrando a cultura de óleo dominante por célula de grade com os níveis de óleo nas garrafas representando o número de espécies ameaçadas por cada cultura de óleo por milhão de toneladas de óleo produzido. Imagem de Erik Meijaard.
Mas foi só quando Meijaard e seus colegas começaram a trabalhar neste artigo, que usou dados da Lista Vermelha da IUCN, que Meijaard disse que veio a entender os verdadeiros impactos do óleo de coco, bem como de outras oleaginosas, sobre a biodiversidade. Os resultados do estudo, diz Meijaard, foram uma "surpresa".
Os cocos são cultivados em muitas partes do mundo, mas a maioria da produção ocorre em pequenas fazendas na Indonésia e nas Filipinas, onde “o endemismo e a riqueza das espécies normalmente excedem os das nações continentais por um fator de 9,5 e 8,1 para plantas e vertebrados, ”De acordo com o estudo. Em um nível global, as fazendas de coco realmente ocupam menos espaço do que outras culturas de óleo: 12,3 milhões de hectares (30,4 milhões de acres) para coqueiros, em comparação com cerca de 18,9 milhões de hectares (46,7 milhões de acres) para dendezeiros. No entanto, as plantações de coco afetam 66 espécies listadas na Lista Vermelha da IUCN, incluindo 29 vertebrados, sete artrópodes, dois moluscos e 28 plantas, diz o estudo.
Por exemplo, acredita-se que as fazendas de cocos foram responsáveis pela extinção do olho-branco de Marianne ( Zosterops semiflavus ), um pequeno pássaro das Seychelles, e a morte da raposa voadora Ontong Java ( Pteropus howensis ) nas Ilhas Salomão, um espécie que não é vista há 42 anos e teme-se que esteja extinta. Outras espécies ameaçadas pela produção de coco são o ameaçado Sangihe tarsier ( Tarsius sangirensis ), um pequeno primata endêmico da ilha indonésia de Sangihe, e o veado-rato Balabac ( Tragulus nigricans ), um animal encontrado em três ilhas das Filipinas.
Meijaard diz que o óleo de coco não deve necessariamente ser difamado, mas que os consumidores precisam se munir de informações.
“Queremos ter muito cuidado para não dizer que o coco é, na verdade, um problema maior do que o óleo de palma”, disse Meijaard. “O que realmente estamos tentando dizer, e fazer com que o público entenda, é que todas as commodities agrícolas têm seus próprios problemas.”
Embora este estudo se concentre no coco, ele aponta que outras culturas oleaginosas, como oliva, soja e colza, têm graves problemas ambientais associados a eles. Por exemplo, faz referência a um artigo na Nature que diz que as máquinas de alta potência usadas para colher azeitonas matam 2,6 milhões de pássaros a cada ano na Andaluzia espanhola.
“A produção de azeite, no entanto, raramente levanta preocupações entre consumidores e ambientalistas”, escreveram Meijaard e seus coautores em seu estudo. “Existem várias percepções em jogo - a indústria do azeite se beneficia da crença de que representa uma prática sustentável com uma extensa herança e mitologia, reivindicações de benefícios para a saúde e com base local. A conservação, portanto, muitas vezes parece ser prejudicada por miopia e padrões duplos, freqüentemente impulsionados por agendas de campanha ambiental. ”
“Os consumidores precisam perceber que todas as nossas commodities agrícolas, e não apenas as plantações tropicais, têm impactos ambientais negativos”, disse Douglas Sheil, coautor do estudo na Current Biology e professor da Norwegian University of Life Sciences, em um comunicado . “Precisamos fornecer aos consumidores informações confiáveis para orientar suas escolhas”.
Meijaard disse esperar que o estudo incentive mais pesquisas sobre os impactos ambientais das oleaginosas, para que o público possa se informar melhor sobre o consumo do produto.
“No momento, simplesmente não chegamos lá ainda”, disse Meijaard. “Podemos escolher qualquer safra, e há enormes lacunas em nossa compreensão e conhecimento sobre seu impacto, por isso é um apelo nosso para que cientistas, políticos e o público exijam melhores informações sobre commodities.”